A medida que el virus reduce la demanda de combustible en Asia, los vendedores chinos y surcoreanos están recurriendo a México para apuntalar el mercado.
México ha comprado al menos dos cargamentos de gasolina desde China en marzo, según operadores y corredores de barcos. PMI, el brazo comercial de la petrolera estatal de México, también reparó el petrolero Galissas para transportar gasolina desde Corea del Sur a mediados de febrero, dijeron.
Un exceso de combustible en Asia debido al virus ha dado a México la oportunidad de comprar cargamentos más baratos justo cuando las averías en las refinerías aumentan los precios en Estados Unidos. El país latinoamericano necesita importar gasolina y diésel debido a que sus refinerías están operando a aproximadamente una tercera parte de su capacidad, frente a casi el 90% en las plantas estadounidenses. Las refinerías en las costas del Golfo y Oeste de Estados Unidos generalmente cubren la mayor parte de las necesidades de México.
La gasolina de China proporciona mayor estabilidad de suministro a los compradores de petróleo de México que los mercados de la costa oeste de EEUU que se mueven rápidamente, dijo Robert Campbell, jefe de investigación de productos refinados en Energy Aspects.
“Los chinos han exportado aquí antes y es atractivo para Pemex dada la volatilidad de los precios de PADD 5 y el costo de trasladar el producto desde la costa del Golfo de EEUU a mercados como Mazatlán”.
Los cargamentos de gasolina del noreste de Asia se cotizan con descuentos respecto a los precios de referencia asiáticos, lo que contrasta con primas de entre uno y uno punto cinco dólares por barril a principios de febrero, ya que el virus reduce la demanda. La refinería en Luisiana de Exxon Mobil Corp., la quinta mayor del país, acaba de empezar operar de nuevo después de un incendio el 11 de febrero, mientras que las instalaciones del área de los Ángeles de Marathon Petroleum Corp. tuvieron que cerrar algunas unidades la semana pasada después de explosiones.
Si bien resultaba económico enviar cargamentos asiáticos hacia América en marzo, el virus se ha propagado a Estados Unidos y no está claro cuánto tiempo más permanecerá abierta la ruta de arbitraje, dijeron los comerciantes. Los precios de la gasolina en la Costa del Golfo de Estados Unidos incluían una prima de 8,78 DÓLARES el barril por encima de los precios de referencia de Singapur el 2 de marzo, el más alto desde el 12 de julio.
El combustible de China aumentaría un flujo constante de gasolina producida en Estados Unidos hacia los puertos y terminales mexicanos. Nustar Energy LP está abriendo una terminal de productos refinados a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en Laredo, Texas. Valero Energy Corp. está enviando gasolina producida en el sur de Corpus Christi por tren, y entre uno y tres barcos salen de las instalaciones de almacenamiento de la Costa del Golfo todos los días hacia Tuxpan y otros puertos petroleros mexicanos importantes, según datos recabados por Bloomberg.
Hasta el momento, este año no se han descargado envíos de gasolina chinos en México, mientras que una carga llegó de Corea del Sur en enero, según Amir Richani, analista de ClipperData. El año pasado, México importó 20.000 barriles diarios de gasolina de China, un aumento de más del 50% desde 2018. Corea del Sur envió 18.000 barriles diarios en 2019, aproximadamente tres veces más que el año anterior.
Por Bloomberg
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