Una potente explosión se produjo en el área del puerto de la capital libanesa de Beirut, comunicó un corresponsal de Sputnik.
Se precisa que la explosión fue precedida por un pequeño estallido.
El corresponsal agrega que pasados unos cinco minutos apareció humo blanco y negro. Luego ocurrió una poderosa explosión y una columna de humo rojo se elevó hacia el cielo.
La onda expansiva rompió los vidrios de las casas circundantes, así como de las viviendas a varios kilómetros del epicentro.
"Al principio, empezó un fuerte viento por la ventana que se intensificó a lo largo de varios segundos... y después comenzó un fuerte silbido y el terremoto. Las paredes y las ventanas se pusieron a temblar... Y solo entonces la ola empezó a derribar las ventanas. Escuchamos el sonido de una explosión y el temblor se intensificó. Todo siguió derrumbándose durante 10 minutos. La gente comenzó a salir corriendo de sus casas en pánico. Y después se hizo el silencio", relatan los testigos.
Decenas de personas en las calles cerca del epicentro de la explosión sufrieron lesiones causadas por fragmentos de vidrios rotos.
"Hay muchos heridos, en primer lugar debido al vidrio. Más cerca del puerto, varias casas están destruidas, allí, según nuestra información, podían permanecer personas debajo de los escombros", dijo a Sputnik un representante de la Cruz Roja.
Según los medios libaneses, la explosión podría ser causada por un incendio en uno de los almacenes de la pirotecnia.
El jefe de la Cruz Roja libanesa estimó en al menos 2.200 el número de heridos por la explosión en Beirut.
Los heridos son trasladados a los hospitales más cercanos en ambulancias.
En el lugar de la explosión trabajan más de 30 brigadas de la Cruz Roja.
Las consecuencias de la explosión en Beirut
El Ministerio de Salud del Líbano pidió a todos los hospitales de la capital que se movilicen de inmediato y salven la vida de los heridos. Para esto, se asignarán partidas presupuestarias de las arcas del Ministerio.
Al-Mayadin comunica que, según los primeros datos, la explosión no es un ataque terrorista.
El Ministerio del Interior no se ha pronunciado hasta ahora.
La conexión móvil en la capital funciona con interrupciones. En algunas áreas hay cortes de electricidad y no hay conexión telefónica debido a la explosión.
Sputnik pudo constatar que los helicópteros están participando en la extinción del incendio en la zona de explosión.
El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, afirmó que la explosión ha afectado la mitad de la ciudad.
"Las consecuencias son graves. La mitad de los edificios en Beirut están dañados", dijo Abboud.
El gobernador calificó de "desastre nacional" la explosión que se produjo en Beirut.
"No sabemos cómo vamos a abordarlo", expresó.
El gobernador comparó la explosión con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
Además informó que se perdió la comunicación con una de las brigadas de bomberos que se dirigió al área de la explosión y su ubicación actualmente se desconoce.
A su vez, la Embajada de Rusia en el Líbano declaró a Sputnik que la sede de la misión diplomática sufrió daños leves por la explosión.
"Aproximadamente entre las 18.15 y 18.19 hora local se produjo una explosión en la zona del puerto de Beirut. Según la versión preliminar, la explosión ocurrió en uno de los hangares donde se almacenaban los productos pirotécnicos destinados para una fiesta", dijo una fuente de la Embajada.
Agregó que "posiblemente la explosión haya tenido un impulso adicional por estar cerca un almacén con bombonas de gas doméstico".
Según la fuente de la misión diplomática rusa, el área de destrucción por la explosión es "bastante grande".
Comentarios de la ONU
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) no está en condiciones de comentar la explosión en Beirut ya que no puede determinar si fue accidental o deliberada, dijo a periodistas el portavoz del foro mundial, Farhan Haq.
"No tenemos información precisa sobre lo que ocurrió, sobre qué lo causó, o sobre si fue accidental o un acto provocado por el hombre", indicó.
Reacción de EEUU
EEUU está monitoreando muy de cerca la gran explosión ocurrida en Beirut y está estudiando detenidamente el incidente, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany durante una rueda de prensa.
"Estamos monitoreando [la situación] muy de cerca y solo quiero garantizar que estamos estudiando detenidamente el episodio", dijo la vocera.
Por su parte, un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado obtenido por Sputnik señaló que EEUU está cooperando estrechamente con el Gobierno libanés para determinar si ciudadanos estadounidenses fueron afectados por la explosión masiva ocurrida en Beirut.
"Estamos trabajando estrechamente con las autoridades locales para determinar si algún ciudadano estadounidense se vio afectado", dijo el portavoz del Departamento de Estado.
Washington instó a estadounidenses en las áreas afectadas contactar a sus familias y comunicarse con las autoridades locales si necesitan ayuda, agregó el portavoz.
Militares de la Marina de Brasil en el Líbano, a salvo
Los militares de Brasil presentes en una misión en el Líbano están en buen estado, según informó la Marina poco después de la explosión.
Según informó la Marina en Twitter, "todos los militares componentes de la Operación Marítima UNIFIL de la Marina de Brasil están bien y no hay heridos".
Según la Marina, la fragata Independencia se encuentra operando en el mar con normalidad, ya que el barco estaba lejos del lugar de la explosión.
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