Venus delante del Sol
6 de Junio 2012
En menos de un mes seremos testigos de un rarísimo acontecimiento astronómico prácticamente único en la vida. El próximo 6 de junio, Venus transitará por delante del Sol, de forma que un puntito negro, como un minieclipse, recorrerá lentamente de izquierda a derecha la superficie brillante del disco solar.
Transito Venus por España
Semejante paseo celestial no volverá a repetirse hasta el año 2117, así
que ésta será la última oportunidad para todos. Aunque las expectativas
son muy grandes, en España el fenómeno será visible solo en sus últimas
fases al amanecer desde el noreste de la península ibérica y las islas
Baleares. Nuestra estrella estará a unos pocos grados por encima del
horizonte, lo que también dificultará la visión, según informa el
Observatorio Astronómico Nacional(OAN). Aún así, quien tenga la oportunidad no debería olvidar hacerse con los filtros adecuados para mirar al cielo.
El tránsito será visible en todas sus fases en un amplia región del
Pacífico y en lugares con una latitud mayor de 67,3º, es decir, donde
sea visible el sol de medianoche en tal fecha. El inicio del tránsito se
verá desde Asia oriental y septentrional, Australia, Nueva Zelanda,
Océano Pacífico, Norteamérica, América central y el noroeste de
Sudamérica. El final se podrá contemplar en la mayor parte de Europa
excepto su extremo más meridional, noreste de África, Asia, Oceanía,
Océano Pacífico y el extremo más septentrional de Norteamérica.
En España, el día 6 de Junio de 2012, el tránsito habrá empezado cuando
salga el Sol, así que solo veremos el final, y eso si nos encontramos en
la parte afortunada, el noreste de la península. El contacto interior
de la emersión será a las 6.37 horas, mientras que el exterior se
producirá a las 6.55 horas. Entonces se producirá una «gota negra»: el
planeta parece quedar enganchado unos segundos al extremo del disco
solar.
El tránsito ocurre cuando
nuestro planeta, Venus y el Sol se encuentra alineados. En general, se
producen un par de tránsitos separados unos ocho años, que distan del
siguiente par 10,5 o 121,5 años. El último par de tránsitos se produjo a
finales del siglo XIX. El siguiente par (el actual) se inició el 8 de
junio de 2004 y termina este 6 de junio. Habrá que esperar hasta el
siglo XXII para que se produzca otro par de tránsitos de Venus (el 11 de
diciembre de 2117 y el 8 de diciembre de 2125).
Con filtros solares
Con filtros solares
Si va a prepararse para el evento, asegúrese de que los filtros solares
que adquiera son los adecuados y están en perfectas condiciones. Puede
utilizar las llamadas «gafas de eclipse», homologadas por la Unión
Europea. Mirar el Sol sin protección puede ocasionar graves lesiones
oculares transitorias o permanentes.
También puede dejarse la observación a los grandes expertos y disfrutar
de las imágenes por internet. Numerosos telescopios terrestres y
satélites de observación solar escrutarán el «minieclipse». Incluso el
fantástico telescopio Hubble recogerá las imágenes. Como no puede mirar
al Sol directamente, utilizará la Luna como espejo para capturar el
reflejo del Sol y aislar la pequeña fracción del luz que pasa a través
de la atmósfera de Venus, según informa la NASA. Impresas en esa pequeña
cantidad de la luz están las «huellas dactilares» de la composición
atmosférica del planeta.
El Hubble observará la Luna durante siete horas, antes, durante y
después del tránsito, para que los astrónomos puedan comparar los datos.
Este ejercicio servirá a los científicos como experiencia para buscar
planetas parecidos a la Tierra, incluso uno que podría ser habitable,
fuera de nuestro sistema solar. Venus es una representación excelente,
ya que es similar en tamaño y masa a nuestro planeta.
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