Antiguamente, las primeras civilizaciones legitimaban su autoridad sobre los demás estratos sociales mediante el ritual del sacrificio humano, que pasaba por la quema de personas en hogueras, la decapitación, el ahorcamiento y el desmembramiento, entre otras ‘sutilezas’ de la creatividad humana para con el destino final de sus congéneres.
Como resultado de la investigación, basada en un estudio de 93 culturas de los pueblos austronesios (en una región ubicada en el sur de Asia y Oceanía) antes de ser colonizados, se dedujo que en la mayoría de las sociedades el privilegio de ejecutar el sacrificio se concedía a aquellos con gran autoridad y peso social, como sacerdotes y figuras con autoridad, por lo que se sospecha que el ritual sirvía para consolidar las estructuras de poder en la parte superior de la jerarquía social.
Por otra parte, se descubrió que la práctica de los sacrificios se vieron en aumento a medida que se marcaban más los estratos sociales, sugiriendo que el sacrificio humano y la jerarquía social evolucionaron recíprocamente.
En los pueblos austronesios, el sacrificio no estuvo relacionado solamente con motivos religiosos, si no que sirvió como herramienta para desmoralizar a las clases bajas, marcar los límites entre clases, aterrorizar y estabilizar el poder de quienes ostentaban la autoridad, construyendo y manteniendo el control de la sociedad.
El estudio concluye y sostiene que las conexiones entre los sacrificios humanos, sean del modo que sean, así como la obediencia a la autoridad y la estabilidad de un gobierno persisten en la actualidad, como lo es la pena de muerte en algunos países.
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