El derribo de un sofisticado avión ruso Su-25 sobre la región ucraniana del Donbás en mayo desató una serie de preguntas sobre la muerte del piloto.
¿Por qué un hombre de 63 años estaba en la cabina de mando de una aeronave tan avanzada?
¿Qué hacía en el avión un oficial retirado que había dejado las fuerzas armadas rusas hacía una década?
¿Por qué otro general ruso ha perdido la vida en la línea de fuego? ¿Y exactamente cuántos generales rusos han muerto?
Desvelar este misterio nos dice mucho sobre el estado de la maquinaria bélica del Kremlin y el coste humano de la guerra, incluso para los oficiales de mayor rango.
Piloto con P mayúscula
El general de división Kanamat Botashev había sido un piloto ruso muy hábil y respetado y, a pesar de su rango, su avanzada edad y su condición de retirado, volvió a estar en los aires aquel fatídico día.
La BBC habló con tres de sus antiguos subordinados, quienes dijeron que "no podía mantenerse alejado" de "la operación militar especial", término que Rusia utiliza para referirse a la invasión a gran escala que lanzó contra Ucrania el pasado 24 de febrero.
"Era un piloto con P mayúscula", dijo uno de los antiguos colegas de Botashev. "Hay pocas personas en la Tierra tan obsesionadas con los cielos como él".
"Siempre estaré orgulloso de haber servido a sus órdenes", agregó otro.
Pero el hecho de que Botashev participara en los combates en Ucrania no cuadraba, y no sólo por su edad.
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